SOUTH OSSETIA CIVIL SOCIETY ACTIVIST BEATEN. Terugkomen van vakantie is nooit leuk, maar mijn terug-komen-van-vakanie en rampen uit Zuid Ossetixeb zijn om de een of andere reden nauw met elkaar verbonden. Twee jaar geleden brak de oorlog om Zuid-Ossetixeb uit toen ik mijn mailbox nog aan het legen was en dit jaar loopt mijn email vol van de berichten dat afgelopen zaterdag onze Ossetische partner en goede vriend Timur Tskhovrebov in elkaar geslagen is in Zuid-Ossetixeb.

Timur is een man die je liever niet in een donker steegje tegenkomt. Stevig postuur, pokdalig gezicht, snor, kort haar en altijd een soort vissershesje met allerlei zakjes met ritsjes. Hij noemde zich tijdens de laatste oorlog om Zuid-Ossetixeb, tot zijn eigen spijt overigens, ex-excombatant. In Zuid-Ossetixeb staat hij daarom bekend als een 'echte patriot': hij heeft zijn vaderland altijd en vaak met gevaar voor eigen leven verdedigd tegen wat voor aanvallers dan ook. Met een kalashnikov als het kon, met zijn blote handen als het moest.

Hij is echter ook een van de mensen die het Georgisch-Ossetisch Burgerforum heeft opgericht. Deze groep mensen was en is er van overtuigd, dat wat de uiteindelijke uitkomst van het conflict om Zuid-Ossetixeb ook is en wat de toekomstige status van het gebied ook zal zijn, dialoog tussen de verschillende bevolkingsgroepen en uiteindelijk verzoening cruciaal is voor de toekomst van het hele gebied. Als ex-excombatant weet Timur als geen ander dat van oorlog weinig goeds te verwachten valt.

Ik ken Timur als iemand die altijd heel direct zegt wat hij vindt. Vlak na de oorlog om Zuid-Ossetixeb maakte hij een van de Georgische deelnemers aan het forum aan het huilen door botweg uit te leggen dat alle Georgische dorpen in Zuid-Ossetixeb met de grond gelijk werden gemaakt. Het is verschrikkelijk, zei hij erbij, maar wel een feit.

Timur dacht altijd dat hij door zijn status als patriot weinig risico liep en daarom ook in Zuid-Ossetixeb luid en duidelijk zijn mening kon blijven verkondigen. Blijkbaar zijn de tijden in Zuid-Ossetixeb veranderd. Naar aanleiding van een verklaring die het Burgerforum tijdens een bijeenkomst in Nederland had opgesteld, zijn de Osseten thuis door de autoriteiten op de tv uitgemaakt voor verraders. Een vrijbrief voor wie dan ook die zin heeft voor eigen rechter te spelen. In ieder geval voldoende voor zijn politieke tegenstanders om hem even goed in elkaar te slaan en de andere leden van het forum met de dood te bedreigen.

Het is afwachten wat de formele reactie van de Zuid-Ossetische autoriteiten zal zijn. Als de daders hier ongestraft vanaf komen, moeten de inwoners van Zuid-Ossetixeb zich ernstig zorgen gaan maken over de toekomst van hun gebied en over hun persoonlijke veiligheid. De voorbeelden van hoe het niet moet zijn namelijk niet heel ver van Tskhinvali te vinden…

Timur, held, sterkte en beterschap!